Le guide · Styles
Checkpoint : l'essentiel en 10 secondes
Fiche du style
Une IPA (India Pale Ale) est une bière de fermentation haute très houblonnée. Le houblon lui donne ses arômes d'agrumes, de fruits tropicaux ou de résine, et une amertume plus ou moins marquée selon la recette.
IPA signifie India Pale Ale, littéralement « bière pâle de l'Inde ». Le nom est historique : aujourd'hui, il désigne toute une famille de bières, de la plus sèche à la plus crémeuse. Leur point commun est le houblon, utilisé en quantité bien supérieure à celle d'une blonde classique.
Comme toutes les bières, une IPA se fait avec de l'eau, du malt d'orge, du houblon et de la levure. Le houblon est une plante grimpante dont on utilise les cônes, et il joue deux rôles. Bouilli longtemps dans le moût, il apporte l'amertume. Ajouté tard, en fin d'ébullition ou pendant la fermentation, il apporte les arômes. C'est le dosage entre les deux qui distingue une IPA d'une autre.
Elle est de fermentation haute : la levure travaille vers 18 à 22 °C, comme pour les pale ales et les stouts. Là où une blonde classique mise sur le malt et reste peu amère, une IPA met le houblon en avant, avec plus de fruit, de pin et de relief.
L'histoire commence en Angleterre, au XVIIIe siècle. Les brasseries de Londres fabriquent des pale ales, des bières claires pour l'époque, et en expédient une partie aux Britanniques installés en Inde. Le trajet en bateau dure plusieurs mois, entre chaleur et roulis. Le houblon est un conservateur naturel : les brasseurs en ajoutent davantage, et brassent des bières un peu plus alcoolisées, pour qu'elles arrivent en bon état.
La légende raconte que l'IPA est née de ce voyage. La réalité est plus nuancée : le style s'est construit peu à peu, et le nom « India Pale Ale » n'apparaît dans les annonces que vers 1830. À retenir : une bière claire, houblonnée, pensée pour voyager.
Au XXe siècle, l'IPA anglaise s'efface. Moins forte, moins houblonnée, elle devient une bière du quotidien. Sa seconde vie commence dans les années 1970 et 1980 aux États-Unis. Les premiers brasseurs artisanaux y emploient des houblons américains, bien plus puissants et fruités que les houblons anglais, et inventent la West Coast IPA : sèche, amère, pleine de pin et de pamplemousse. C'est de là que vient la bière craft moderne, puis les versions troubles, doubles ou à l'avoine que l'on boit aujourd'hui.
Une IPA se goûte en trois temps : le houblon signe le nez, le malt installe une base, l'amertume conclut.
Ces arômes dépendent de la variété de houblon. Le Citra apporte des agrumes et des fruits tropicaux, le Nelson Sauvin, venu de Nouvelle-Zélande, rappelle le raisin blanc, le Simcoe ajoute du pin. Un brasseur assemble les houblons comme on compose une équipe dans un jeu : chacun a son rôle.
L'IPA a débloqué beaucoup de niveaux depuis ses débuts. Voici les familles que tu croiseras sur les étiquettes.
| Famille | Robe | Amertume | Ce qu'on y trouve | Degré (en général) |
|---|---|---|---|---|
| English IPA | Dorée à cuivrée, limpide | Moyenne | Biscuit, pain grillé, notes herbales et terreuses | 5 à 7,5 % |
| West Coast IPA | Dorée, limpide | Forte | Pin, résine, pamplemousse, finale sèche | 6 à 7,5 % |
| NEIPA / Hazy IPA | Trouble, jaune à orangée | Faible à moyenne | Jus de fruits tropicaux, pêche, texture douce | 5 à 8 % |
| Oat Cream IPA | Trouble, laiteuse | Faible | Fruits mûrs, texture crémeuse grâce à l'avoine | 5 à 8 % |
| Cold IPA | Pâle, claire | Moyenne à forte | Nette et sèche, houblon précis, très rafraîchissante | 5 à 7 % |
| Session IPA | Dorée | Moyenne | Houblon expressif dans un corps léger | 3 à 5 % |
| Double / Triple IPA | Dorée à orangée | Forte, adoucie par le corps | Intensité maximale, plus de sucrosité | 8 % et plus |
| Single Hop IPA | Variable | Variable | Un seul houblon, pour le reconnaître | 6 à 7 % |
Pour creuser, on détaille la NEIPA et la Hazy IPA, la différence entre Double et Triple IPA, ainsi que la Cold IPA, la West Coast et la Session IPA.
La recette suit les étapes d'une bière classique, avec une particularité : le houblon arrive à plusieurs moments, et chacun a son effet.
Plus il y a de doses tardives, plus l'IPA est parfumée et moins elle est agressive. Le sigle DDH sur une étiquette (Double Dry Hopping) signale d'ailleurs deux passages de houblon à cru. Pour aller plus loin sur le brassage, va voir la page Fabrication.
Cinq gestes suffisent pour sentir toutes les couches d'une IPA.
Bois-la jeune. Les arômes du houblon s'estompent avec le temps : garde tes IPA au frais et ne les laisse pas dormir pendant des mois. La canette de 44 cl aide, car elle protège la bière de la lumière et de l'oxygène, deux ennemis du houblon.
Le burger, la cuisine thaïe et les tacos sont les accords les plus sûrs. Les bulles et l'amertume nettoient le gras, le fruité répond aux épices. Les currys, les fritures et les fromages affinés comme le cheddar fonctionnent aussi très bien.
À Toulouse, notre brasserie artisanale indépendante sort 4 nouvelles bières chaque mois, en canettes de 44 cl. Les IPA y tiennent une grande place, dans plusieurs versions :
Toutes nos IPA sont réunies dans la collection IPA. La gamme évolue chaque mois, donc regarde ce qui est disponible avant de choisir. Sur Untappd, la brasserie compte plus de 130 bières référencées et une note moyenne de 3,84/5 sur plus de 26 000 avis.
Passe à la pratique
Questions fréquentes
Une autre question ? Écris-nous, ou passe nous voir à la brasserie.
IPA signifie India Pale Ale, soit « bière pâle de l'Inde ». Le nom vient des bières claires et houblonnées que l'Angleterre expédiait en Inde au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, il désigne toutes les bières où le houblon est mis en avant.
Une blonde classique mise sur le malt et reste peu amère. Une IPA est beaucoup plus houblonnée : plus d'arômes de fruits et de pin, et une amertume plus présente. Elle est aussi un peu plus alcoolisée en général, entre 5 et 7,5 %.
Non. L'amertume varie beaucoup d'une famille à l'autre. Une West Coast IPA pique franchement, alors qu'une Hazy IPA ou une Oat Cream IPA reste douce et fruitée. Si tu débutes, commence par ces dernières.
En général entre 5 et 7,5 %. Une Session IPA descend vers 3 à 5 %, une Double IPA tourne autour de 8 % et une Triple IPA atteint 9 à 10 %.
Entre 4 et 6 °C, dans un verre plutôt qu'à la canette. Trop froide, elle perd ses arômes. Trop chaude, son amertume devient pesante.
Les arômes du houblon s'estompent avec le temps, la lumière, l'oxygène et la chaleur. Garde tes IPA au frais et bois-les le plus vite possible pour profiter du maximum de fruit.
Écrit par l'équipe de Game Over Brewing Co., brasserie artisanale indépendante installée à Toulouse depuis 2021. Quatre nouvelles bières chaque mois, des recettes houblonnées et des styles qu'on prend le temps d'expliquer. Comment on brasse
Expédition en 48 à 72 h dès 35 €, en point relais près de chez toi.
Gratuite partout en France dès 24 canettes.
Toutes nos bières sortent de notre brasserie, à l’échelle artisanale.
Un prestataire de paiement 100 % sécurisé, et une réponse à tes questions sous 24 à 48 h.
